这5个地球冷知识你必须掌握!

Edge，这个被《卫报》称赞为“世界上最聪明的网站”里，集中聚集着100多位世界上最伟大的头脑，他们通过一场场思想的顶级头脑沙龙，为人类命运的大问题而深思。

而为了让读者能更好地了解这些伟大头脑的前沿思想，湛庐文化策划并出品了“对话最伟大的头脑”系列。今天，湛庐君将带大家一起去了解，5个被我们地球人所忽略的地球冷知识，带你更新对这个世界的认识，并了解这世界美妙而优雅运行的奥秘。

1.恐龙并未灭绝，鸟是它的后裔

恐龙灭绝，这个世纪性的未解之谜，人们仍在不断地研究之中。而其中最权威的研究认为，在6600万年前，由于一场神秘的浩劫，恐龙遭遇了灭顶之灾。但一个新的、却鲜有人知的事实是，我们平日里常见的鸟类竟然是恐龙的后裔。鸟类是会飞翔的恐龙，就像蝙蝠是会飞翔的哺乳动物一样。人们在很长时间里一直把恐龙归为爬行类动物，但这应该是不准确的，因为恐龙的构造很显然更为接近鸟类和哺乳类动物。

从古生代末期的原生哺乳动物兽孔目开始，高功耗的快速力能动物开始统治陆地。中生代早期，兽孔目绝迹后，接下来的一亿五千万年里，取而代之的则是能够将高需氧运动能力提升到更高层级的恐龙。而鸟类动力学的基础，先是出现在食肉恐龙的身体构造之中，之后才被用于动力飞行之上。而这种空中版的兽脚类恐龙正是鸟类的先祖。

兽脚类恐龙

鸟类的呼吸系统非常高效，它可以让一些鸟类飞得跟飞机一样高，但这套系统当初并不是为了飞行而进化而成的，而是为了让不会飞的兽脚类恐龙能在地面上生存。

在遭遇灭顶之灾后，物种通过进化来适应新环境，从而生存下去。而进化的结果，则是一个更能适应环境的物种产生。当然，自然界还有些不变的存在，那些我们从不怀疑的常识性问题，比如，蓝天和雪花，除了浪漫，它们有怎样的生成机制呢？你曾想过吗？

2.天空，为什么是蓝色的？

“天空为什么是蓝色的？”几乎每个蹒跚学步的小孩都会问到这个问题。但这看似天真的问题背后却蕴含着科学家们历经漫长世纪的努力，甚至有许多科学分支因它而得以发展。

天空之所以呈现蓝色，是因为白天入射的阳光与空气中的气体分子相互作用，从而使光谱中更多蓝色部分的光被散射，最终进入到在地球表面上生活的人类眼中。入射的阳光的所有频率都是以这样的方式散射，但高频短波的蓝色光比低频率散射更多，这种过程被称为“瑞利散射”。当光的波长与气体分子大小相等时，散射光的强度与其波长的4次方成反比。波长较短的蓝色和紫色光，比波长较长的光，散射更多。

但如此一来，天空看上去应该是紫色的，因为紫色的光，比蓝色光散射还要多。而在我们眼中，天空是蓝色的，主要是因为我们的肉眼对蓝光比对紫光更为敏感。所以天空才会看上去散发着蓝光。

3.雪花，为什么是六星状的？

“巨人之路”

在贝尔法斯特的西北海岸，有数万根玄武岩聚集成一条绵延数千里米的堤道，被称为“巨人之路”。这道天然阶梯是由火山熔岩多次喷溢结晶而成，每根石柱形状规则，宛如人工凿成。另外，每一片雪花都是在不同的历程和微环境中形成的，会对偶然的温度和湿度变化极为敏感，因此呈现出多样性的形状，但雪花的任何形状都符合六重对称性。晶体因为能形成漂亮的刻面，长久以来一直深受人们的喜爱。

更让人震惊的是，它竟然与自然界发现的晶体形状完全匹配。因此，我们可以推断，晶体物质是由一块不可分割、完全相同的积木，重复搭建起来的镶嵌体。我们现在知道这些搭建的积木其实就是原子或分子群集。但是，数学与实际晶体进行关联的时间是在19世纪，当时人们对原子理论依旧心存疑虑。这便是物理学家尤金·保罗·维格纳所提及的经典例子——“数学在自然科学不合理的有效性”。

自然界充满无限妙趣，这些常见的形态曾让我们萌生了过无数的浪漫想象。星辰、大海、月明、飘雪……这些文学上美好的诗意，在科学的视角下，也会透露着一股理性。而这股理性，让我们除了认识自然，也在不断的进行着自我认知。比如，“我们来自何方？”就是我们对自我出生的一个追问。

4.我们都是星辰，由恒星而生

“我们来自何方？”凯文·凯利对此的回答是：“我们由恒星而生”。

我们身体的大多数原子，是由早已消失的恒星熔炉产生的微小粒子所构成。只有我们原始的氢原子存在于恒星出现之前。从宇宙的角度计算，我们90%都是恒星的残骸。

就我们核心而言，人类基本上是核聚变的副产品。这些巨大熔炉中的极高压力和温度，将崩塌的基本颗粒聚合成较重的颗粒；一旦聚变，终究会被寿命已终结的熔炉炸到太空中。我们骨头里最重的一些原子，也许需要超过一轮的熔炉循环才能打造出来。数不尽被打造出来的原子聚合成行星，而所谓生命这种奇妙的不平衡反应，将部分原子归为我们人类。

我们都是星尘的集结。通过最为优雅且非凡的转变，我们这些恒星之子，得以遥望夜空，感知这其他恒星的光芒。看起来遥不可及，但我们实则相距不远。无论与它们相隔多少光年，我们看到的彼此都是由恒星而生，这种美妙又是何其深邃而优雅。

同样的，放大了说，整个地球的存在也是深邃而优雅的，它的运行提供给我们赖以生存的资源。但它以何种方式运行，或许通过“盖亚假说”我们才能更清楚地了解地球这个生命体。

5.盖亚假说：地球是有生命的

希腊神话中地母盖亚是从混沌中诞生的第一位原始神，也是众神之母，是能创造生命的原始自然力量之一。1965年，英国科学家詹姆斯·洛夫洛克提出“盖亚假说”，即地球生命体和非生命体共同形成了一个可互相作用的复杂系统。而由地球上左右生物共同组成的唯一意识便是“盖亚意识”。

洛夫洛克和马古利斯证实，在缺乏有意识命令控制系统下，盖亚假说使用反馈回路来追踪和调整关键的环境参数。比如说氧气，它通过光合作用的藻类和植物生成并源源不断地予以补充。目前大气的氧气浓度约为21%，如果低几个百分点，通过空气呼吸的生命形式将不复存在；如果高几个百分点，陆地生态系统将变得过于易燃。根据盖亚假说，生成氧的有机体使用了反馈回路，从而使数亿年的大气氧含量维持在狭小的限度内。

詹姆斯·洛夫洛克

盖亚假说的文化内涵仍在不断引发人们的争论。洛夫洛克思想最为深刻的涵义是，作为一个整体考量时，地球具有生物体的诸多特征。以现代主义者的角度来看，自然世界仅仅是一个有着无限资源的、可供人类开发利用的集合体。盖亚的观点却启发着我们，把地球上的这个自然视为一种相互交织的有限整体，我们才得以从中获得更多灵感。

那些世界性的未解之谜，那些司空见惯的事物，那些关于人和地球的终极性问题，我们真的看到了他们本来的面貌了吗？今天这篇文章，或多或少已经告诉你，我们只有不断地更新知识，才能更好地理解这个世界。如果你想了解更多的前沿思想。在这本书里，你绝对可以得到你想要的。